La lettre J représente un véritable défi pour les amateurs de cuisine et les joueurs du Petit Bac. On pense souvent, à tort, qu’aucun légume ne porte un nom commençant par cette consonne. Pourtant, notre planète gourmande regorge de trésors, et la lettre J nous réserve de belles surprises, venues d’ici et d’ailleurs.
Nous allons explorer ensemble les 6 légumes commençant par J. Nous verrons lesquels sont de véritables légumes, lesquels sont des fruits utilisés comme tels, et surtout, lesquels vous pouvez réellement trouver pour pimenter vos assiettes. Préparez-vous à enrichir votre vocabulaire culinaire et à impressionner vos amis lors de votre prochaine partie !
Un inventaire des légumes en J
Avant de nous lancer en cuisine, faisons un tour d’horizon. Voici les six candidats dont le nom débute par cette lettre si rare, chacun avec ses particularités. Vous verrez que certains sont plus accessibles que d’autres.
Le jacque, un substitut végétal polyvalent
Originaire d’Inde, le jacque est un fruit géant qui peut atteindre un poids impressionnant de 35 kilogrammes. Si sa version mûre est sucrée, c’est sa version immature, ou verte, qui nous intéresse ici.
Sa chair fibreuse, une fois cuite et effilochée, imite à la perfection la texture de la viande, comme celle du porc ou du poulet. Ce produit est devenu un ingrédient star pour les régimes végétariens et végétaliens.
Le jicama, la fraîcheur croquante du Mexique
Le jicama est une racine tubéreuse originaire du Mexique, à l’apparence d’une grosse toupie. Sa peau brune cache une chair blanche incroyablement croquante et juteuse. Son goût est subtil, légèrement sucré, à mi-chemin entre la pomme, la poire et la châtaigne d’eau.
Ce légume se consomme principalement cru et apporte une texture incomparable aux salades et apéritifs.
Le jalapeño, le piment accessible à tous
Voici sans doute le plus célèbre de notre liste ! Ce petit piment vert mexicain est apprécié pour son piquant modéré, situé entre 2 500 et 8 000 sur l’échelle de Scoville.
Il est suffisamment relevé pour donner du caractère à un plat, mais assez doux pour être apprécié par le plus grand nombre. C’est de loin le légume en J le plus facile à trouver en France.
Le jujube, la petite datte asiatique
Le jujube est un petit fruit originaire de Chine, qui ressemble à une olive fraîche ou à une petite datte lorsqu’il est séché. Bien qu’il s’agisse botaniquement d’un fruit, son usage en cuisine salée, notamment pour les bouillons et plats mijotés asiatiques, lui vaut sa place dans cette liste. Frais, son goût est sucré et acidulé.
La jarosse, la légumineuse oubliée
Aussi appelée gesse chiche, la jarosse est une légumineuse ancestrale du bassin méditerranéen. Malheureusement, sa consommation est aujourd’hui déconseillée.
Elle contient une neurotoxine qui, ingérée en grande quantité, peut provoquer une maladie appelée lathyrisme. Son intérêt est donc purement historique et patrimonial.
La julienne, la fleur comestible à redécouvrir
La julienne, ou giroflée des dames, est une plante bisannuelle connue pour ses jolies fleurs mauves très parfumées. Ce que l’on sait moins, c’est que ses jeunes feuilles au goût poivré peuvent agrémenter une salade. Ses fleurs, elles aussi comestibles, sont parfaites pour décorer une assiette avec élégance.
Les 3 variétés disponibles en France
Parmi ces six options, trois se distinguent par leur disponibilité croissante et leur grande polyvalence en cuisine. Concentrons-nous sur celles que vous aurez une chance de croiser au supermarché ou dans une épicerie spécialisée.
Le jacque : bien plus qu’un simple fruit
Grâce à sa texture bluffante, le jacque immature est l’allié parfait pour végétaliser des plats traditionnellement carnés. Vous pouvez le préparer en version « pulled pork » végétalien pour garnir des burgers, l’intégrer pour un curry indien épicé, ou encore le faire mijoter pour un chili savoureux. Mon astuce pratique : huilez bien vos mains et votre couteau avant de le manipuler frais, car son latex est très collant.
Vous le trouverez facilement en conserve ou surgelé dans les épiceries asiatiques et dans la plupart des magasins bio. Une conserve de 500 grammes coûte généralement entre 3 et 5 euros. Côté nutrition, il est peu calorique (environ 95 kcal pour 100 g) et constitue une bonne source de fibres et de vitamine C.
Le jicama : l’atout fraîcheur de vos salades
Ce tubercule mexicain est une véritable aubaine pour les amateurs de crudités. Son principal atout est sa texture qui reste parfaitement ferme et croquante, même après avoir été découpée. Coupez-le en bâtonnets pour un apéritif original à tremper pour du houmous, râpez-le pour vos salades pour un effet fraîcheur garanti, ou glissez-le pour des rouleaux de printemps.
Pour le préparer, il suffit de peler généreusement sa peau brune et de l’arroser d’un jus d’agrume pour éviter qu’il ne noircisse. Cherchez-le pour les enseignes bio ou pour les rayons exotiques des grandes surfaces, principalement entre octobre et mars. Très hydratant avec ses 90 % d’eau, il est aussi très léger (38 kcal pour 100 g) et riche en fibres prébiotiques.
Le jalapeño : le piquant maîtrisé
Le piment mexicain le plus populaire est partout ! Vous pouvez l’utiliser pour réveiller une salsa maison, garnir des nachos ou une pizza, ou encore pour pimenter un guacamole. Pour adoucir son piquant, pensez à retirer les graines et les membranes blanches à l’intérieur.
Il est disponible toute l’année au rayon frais ou en conserve (en rondelles marinées) de n’importe quel supermarché, pour environ 2 à 3 € les 100 grammes. Fait amusant, il contient plus de vitamine C qu’une orange et sa capsaïcine, le composé qui lui donne son piquant, a des effets anti-inflammatoires et aide à activer le métabolisme.
Petit Bac ou Scrabble : les légumes en J à la rescousse
Finissons sur une note ludique. Si vous tombez sur la lettre J lors d’une partie, quelles sont vos meilleures options pour la catégorie « légume » ?
Pour éviter toute contestation, vos choix les plus sûrs sont sans conteste le jalapeño et le jacque. Ils sont suffisamment connus et leur usage en cuisine salée est bien établi. Si un adversaire pointilleux vous fait remarquer que le jacque est un fruit, vous pourrez lui rétorquer que son utilisation culinaire prime sur sa classification botanique, tout comme pour la tomate, l’aubergine ou la courgette.
Le jicama est également une excellente réponse, bien qu’un peu moins connue. En revanche, le jujube sera plus facilement perçu comme un fruit, tandis que la jarosse et la julienne sont trop confidentielles pour être acceptées sans débat.
Nous voilà au terme de notre exploration des légumes en J. Loin d’être une catégorie vide, elle nous a offert un voyage du Mexique à l’Asie, nous faisant découvrir des saveurs croquantes, piquantes et surprenantes. La prochaine fois que vous chercherez à innover en cuisine, pensez au jacque pour un plat végétarien audacieux ou au jicama pour une salade pleine de fraîcheur.
Et vous, avez-vous déjà cuisiné l’un de ces légumes ? Partagez vos recettes et vos astuces en commentaire.
