Quand on pense au Mint Julep, une image nous vient presque instantanément à l’esprit : un verre en métal givré, une montagne de glace pilée et, bien sûr, le parfum puissant du bourbon du Kentucky. C’est un classique indétrônable, un symbole des courses hippiques et des chaudes après-midis d’été.
Mais et si la version la plus connue n’était pas forcément la plus savoureuse ? Et si une recette plus ancienne, plus complexe et, pour beaucoup, bien supérieure existait ?
Aujourd’hui, redécouvrez un trésor oublié de l’histoire du cocktail : le Prescription Julep. Loin d’être un simple remède de grand-mère, cette « prescription » est une véritable ordonnance pour guérir les papilles de l’ennui. Préparez-vous à remonter le temps et à déguster un Julep comme vous n’en avez jamais bu.
Un aperçu historique du Prescription Julep
Pour comprendre ce cocktail, il faut faire un petit voyage dans le temps. Le Mint Julep n’a pas toujours été l’apanage du bourbon. Avant que ce dernier ne domine la scène, nos ancêtres étaient bien plus éclectiques et utilisaient ce qu’ils avaient sous la main, notamment le brandy.
Une recette datant de 1857
La première trace écrite du Prescription Julep remonte à 1857, bien avant que le bourbon ne devienne la norme. Selon l’historien des cocktails David Wondrich, il s’agit tout simplement de la meilleure recette de Julep qui soit. Un avis que je partage.
Cette version ne se contente pas de remplacer le bourbon ; elle propose une alliance audacieuse et parfaitement équilibrée entre deux spiritueux de caractère : le Cognac et le rye whiskey.
L’origine du nom « Prescription »
Le nom peut prêter à sourire, mais il reflète une époque où les cocktails étaient souvent perçus comme des « toniques » ou des remedes revigorants. Bien qu’il n’ait aucune vertu médicale approuvée, ce Julep a le pouvoir indéniable de soigner une journée maussade ou de réveiller un palais fatigué. C’est une prescription pour le plaisir, une ordonnance de saveurs complexes qui contribue grandement au moral.
La fusion parfaite : les ingrédients clés du Prescription Julep
Le génie du Prescription Julep réside dans son équilibre. Chaque ingrédient joue un rôle précis pour créer une harmonie que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Oubliez la puissance brute du bourbon et découvrez une nouvelle dimension de finesse.
Le duo Cognac et Rye : l’équilibre secret
C’est ici que toute la magie opère. Le Cognac et le rye whiskey sont deux spiritueux que tout semble opposer, mais qui se complètent à merveille.
- Le Cognac, avec sa rondeur, ses notes fruitées et sa texture veloutée, vient enrober le palais. Il apporte une douceur et une élégance qui adoucissent l’ensemble. On parle souvent de sa « plushness« , une sorte de moelleux réconfortant.
- Le rye whiskey, quant à lui, est le trublion du duo. Sec, épicé, avec des notes de poivre et de céréales, il apporte le « peps » et la structure. Son caractère bien trempé vient réveiller la douceur du Cognac et empêche le cocktail de devenir trop sirupeux.
- Ensemble, ils créent une synergie incroyable : le Cognac lisse les angles vifs du Rye, tandis que le Rye donne de l’énergie et de la complexité au Cognac.
Choisir son Cognac et son Rye
Pour un résultat optimal, il n’est pas nécessaire de casser sa tirelire, mais choisir de bons produits fera toute la différence.
- Pour le Cognac, un VSOP est un excellent choix. Il possède la maturité et la complexité nécessaires sans être hors de prix.
- Pour le rye whiskey, choisissez une bouteille avec un pourcentage de seigle (rye) assez élevé pour garantir ce côté épicé si caractéristique.
La menthe, pour une fraîcheur essentielle
La menthe est le troisième pilier de ce cocktail. Choisissez un bouquet bien frais, avec des feuilles vertes et odorantes. Le secret est de la traiter avec douceur.
On ne l’écrase pas violemment au fond du verre ; on la presse délicatement pour libérer ses huiles essentielles parfumées. Si vous la brutalisez, vous risquez de libérer de la chlorophylle, ce qui apportera une amertume désagréable au cocktail.
Préparer le Julep parfait : la technique maîtrisée
La préparation du Julep est un rituel. Chaque étape est importante pour atteindre le résultat escompté : un breuvage glacial, rafraîchissant et incroyablement savoureux.
Le matériel nécessaire (et les alternatives)
Idéalement, on utilise une tasse à Julep en argent ou en étain, qui conduit parfaitement le froid et permet d’obtenir ce magnifique givre extérieur. Un pilon (muddler) et une cuillère de bar complètent l’équipement.
Si vous n’avez pas tout cela, pas de panique ! Un verre haut de type « Collins » et le dos d’une cuillère en bois feront très bien l’affaire.
Recette détaillée, étape par étape
La recette est d’une simplicité désarmante, mais elle demande de la précision.
Ingrédients :
- 45 ml de Cognac VSOP (ou un autre bon brandy)
- 15 ml de rye whiskey
- 2 cuillères à café de sucre en poudre
- 15 ml d’eau
- Environ 8-10 feuilles de menthe fraîche, plus un beau brin pour la garniture
Préparation :
- Dans votre tasse à Julep ou votre verre, versez le sucre et l’eau. Remuez jusqu’à ce que le sucre soit complètement dissous. Cette base forme votre sirop.
- Ajoutez les feuilles de menthe. Avec votre pilon, pressez-les doucement contre les parois du verre. Le but est de les « réveiller« , pas de les réduire en bouillie. Vous devriez sentir leur parfum s’intensifier.
- Versez le Cognac et le rye whiskey.
- Remplissez le verre à moitié avec de la glace pilée et remuez avec votre cuillère de bar pendant environ 20 secondes. Le but est de commencer à refroidir et diluer le mélange.
- Complétez le verre en formant un dôme de glace pilée qui dépasse du bord.
- Remuez à nouveau jusqu’à ce que l’extérieur du verre soit complètement givré. C’est le signe que votre Julep est à la température parfaite.
- Plantez un beau brin de menthe fraîche dans la glace, juste à côté de la paille. Avant de le servir, donnez une petite claque au brin de menthe entre vos mains pour libérer ses arômes.
La glace et le givre : un art à part entière
N’utilisez jamais de glaçons entiers pour un Julep ! La glace pilée est non négociable. Sa grande surface de contact permet de refroidir le cocktail extrêmement vite et d’apporter la dilution nécessaire pour lier les saveurs.
C’est cette fonte contrôlée qui transforme un simple mélange d’alcools en un cocktail harmonieux. Le givre qui se forme à l’extérieur n’est pas seulement esthétique ; c’est la preuve que votre boisson a atteint une fraîcheur absolue.
Le Prescription Julep n’est pas seulement une alternative au Mint Julep classique ; c’est une expérience à part entière. C’est une invitation à redécouvrir un pan de l’histoire du bar, à travers un cocktail qui mise sur la finesse et l’équilibre plutôt que sur la seule puissance. Il prouve que parfois, les plus anciennes recettes sont aussi les plus sages.
Alors, la prochaine fois que l’envie d’un Julep vous prendra, osez l’infidélité. Essayez cette prescription historique. Vous pourriez bien découvrir votre nouveau remède préféré contre la soif.
Et vous, quelle est votre version favorite du Julep ? Partagez vos astuces et vos découvertes dans les commentaires !
