Imaginez une délicieuse boule de glace, crémeuse et rafraîchissante. Un plaisir simple, presque universel. Maintenant, imaginez que cette même glace contribue à résoudre l’un des problèmes environnementaux majeurs de notre époque : la lutte contre le gaspillage alimentaire.
Utopique ? Pas du tout. C’est le pari audacieux et réussi de Salt & Straw, un glacier artisanal qui a décidé de faire de ses cornets une plateforme pour le changement positif.
Chaque année, entre 30 et 40 % de la production alimentaire mondiale finit à la poubelle. Des milliards de kilos de nourriture jetés, alors même que l’insécurité alimentaire reste une réalité pour beaucoup. Face à ce constat alarmant, certaines entreprises innovent pour transformer ce défi en opportunité.
Découvrons comment cette marque transforme des aliments destinés au rebut en parfums de glace inventifs et savoureux. Une histoire qui prouve que gourmandise et responsabilité peuvent faire bon ménage.
Salt & Straw : bien plus qu’un glacier !
Fondée à Portland, en Oregon, Salt & Straw s’est rapidement distinguée par ses saveurs originales et sa qualité irréprochable. Mais sa réelle singularité réside dans sa philosophie. Pour son co-fondateur, Tyler Malek, la glace n’est pas seulement un produit, c’est un « dispositif de narration ».
Chaque parfum est une occasion de raconter une histoire, de mettre en lumière un producteur local, une cause ou, comme nous allons le voir, une solution durable.
La glace : un messager gourmand et engagé
Plutôt que de se contenter de proposer des classiques, l’entreprise utilise sa popularité comme une tribune. « Nous interagissons avec des millions de clients chaque mois », explique Tyler Malek. « Ces clients sont engagés et intrigués par les histoires que nous créons. »
Cette approche unique dans le secteur alimentaire permet à Salt & Straw de sensibiliser son public à des sujets complexes, comme le gaspillage alimentaire, d’une manière accessible et positive.
Une double mission : délice et durabilité
Loin d’être une simple stratégie marketing, cet engagement est inscrit dans l’ADN de la marque. La mission est double : créer des glaces exceptionnelles tout en construisant une communauté plus forte et plus durable. En choisissant un ingrédient ou un partenaire, l’équipe ne se demande pas seulement s’il est bon, mais aussi quelle histoire il raconte et quel impact il peut avoir.
L’Upcycled Food Series : la saveur de l’engagement
Le projet le plus emblématique de cet engagement est sans doute l’ « Upcycled Food Series« . Lancée il y a trois ans, cette collection de parfums éphémère, proposée chaque année en avril, met à l’honneur des ingrédients qui auraient autrement été jetés. Et les résultats sont spectaculaires : en seulement trois ans, cette initiative a permis de sauver plus de 18 000 kilos de nourriture.
Qu’est-ce que l’alimentation « surcyclée » ?
Le concept de « surcyclage » alimentaire, ou « upcycling » en anglais, consiste à revaloriser des coproduits ou des aliments non utilisés pour créer de nouveaux produits de haute qualité. Il ne s’agit pas de compostage, mais bien de réintégrer dans la chaîne alimentaire des ingrédients parfaitement comestibles mais souvent négligés : fruits « moches », drêches de brasserie, ou encore le lactosérum issu de la fabrication du fromage.
Des parfums audacieux pour une cause essentielle
Grâce à cette collection, Salt & Straw ne se contente pas de réduire le gaspillage, elle éduque aussi le palais de ses clients. Les parfums de la collection sont aussi surprenants que délicieux. On a pu y découvrir :
- Un sorbet banane et panais, réalisé avec des bananes trop mûres sauvées par l’association Urban Gleaners.
- Une glace au cupcake, intégrant des chips de pommes de terre jugées non conformes et un brownie à base de farine d’okara (un sous-produit du tofu).
- Une création à base de « wheyskey », un alcool distillé à partir du lactosérum, le liquide restant après la coagulation du lait en fromage.
- Un parfum de café… sans café, élaboré à partir de noyaux de dattes, de fenugrec et de caroube.
Chaque boule de glace devient ainsi une preuve que ces ingrédients « délaissés » ont un potentiel gustatif immense.
Le pouvoir des collaborations pour un monde meilleur
Ce succès repose sur des partenariats solides avec des acteurs engagés. Des associations comme Urban Gleaners, qui redistribue les surplus alimentaires aux plus démunis, ou des entreprises comme Renewal Mill, spécialisée dans les ingrédients surcyclés, sont essentielles au projet. Ces collaborations permettent non seulement de sourcer des matières premières uniques, mais aussi d’amplifier le message et de soutenir un écosystème vertueux.
L’innovation continue, même face aux défis
L’audace de tester (et parfois de se tromper)
Tyler Malek raconte avec humour l’une de leurs tentatives les plus mémorables : une glace napolitaine au « crab-roll », en partenariat avec la commission du crabe dormeur de l’Oregon. Après une vingtaine de tests, le verdict était sans appel : « toutes les versions étaient catégoriquement mauvaises », avoue-t-il. Sa recommandation ? Éviter les fruits de mer dans la crème glacée.
Cet échec, loin d’être un frein, témoigne de leur esprit pionnier et de leur volonté de repousser les limites, quitte à se tromper.
Au-delà des parfums : des engagements concrets
L’innovation ne s’arrête pas aux recettes. Elle s’étend à tous les aspects de l’entreprise. Un exemple concret est leur travail sur les emballages.
Depuis 2011, Salt & Straw utilise des pots compostables. Récemment, ils ont optimisé leur taille, passant à un format de 5 onces (environ 150 ml). Ce léger changement permet d’économiser près de 13 000 kilos de papier par an, sans réduire la portion de glace servie.
De plus, l’entreprise a compris qu’il ne suffisait pas de fournir un emballage écologique. Pour s’assurer qu’il soit réellement composté, ils ont ajouté des logos et des indications claires sur les pots. Ce détail a un impact significatif sur le comportement des clients, les incitant instinctivement à choisir la bonne poubelle.
L’histoire de Salt & Straw est plus qu’une simple réussite gourmande. C’est la démonstration qu’une entreprise peut être à la fois rentable, créative et profondément engagée. En utilisant la crème glacée comme un outil pour raconter des histoires et sensibiliser à des enjeux importants, la marque a créé un modèle puissant.
Elle nous rappelle que chaque choix de consommation, même le plus anodin en apparence comme l’achat d’une glace, peut avoir un impact positif. Salt & Straw ne se contente pas de vendre un produit ; elle offre une expérience, une perspective et, surtout, une bonne dose d’optimisme. Elle prouve que l’innovation et la gourmandise sont peut-être les meilleurs ingrédients pour construire un avenir plus durable.
Et vous, quel ingrédient inattendu ou délaissé aimeriez-vous voir transformé en une délicieuse crème glacée ?
